Top 10 des objets insolites oubliés sur la Lune

En 2012, la NASA publiait un rapport de 22 pages recensant plus de 800 objets abandonnés par l’homme sur la Lune. Parmi ces derniers, des fractions de modules lunaires, des microsatellites, des sismomètres, des caméras, des véhicules rovers… et quelques découvertes pour le moins étonnantes !

Une plume de faucon et un marteau

« Dans ma main gauche, j’ai une plume ; dans ma main droite, un marteau… ». Depuis la Lune, en ce 2 août 1971, le commandant David Scott, membre de la mission Apollo 15, entame une démonstration à visée scientifique devant une caméra de télévision. Il lâche les deux objets en même temps, à une hauteur d’environ 1,60m. Surprise, ceux-ci atterrissent exactement en même temps au sol ! La raison ? La Lune étant dépourvue d’atmosphère et donc de résistance à l’air, la vieille théorie de Galilée se vérifie : la gravité agit de la même manière sur tous les objets, quelque soit leur masse !

Les cendres d’un humain

Le 18 juillet 1997, Eugene Shoemaker disparaissait tragiquement, dans un accident de la route, à Alice Springs (Australie). Considéré comme le père de l’astrogéologie, il avait dédié sa vie à la recherche spatiale, formant notamment plusieurs astronautes des missions Apollo à la collecte d’échantillons de roches lunaires. L’une de ses anciennes étudiantes parviendra à récupérer 28 grammes de ses cendres et à les faire voyager, en 1999, avec le vaisseau spatial Lunar Prospector de la NASA. L’appareil s’écrasera délibérément sur la Lune, offrant un repos éternel inattendu au scientifique…

Un télescope ultraviolet

Apollo 16 est souvent considérée comme la plus scientifique de toutes les expéditions lunaires. Au cours de celle-ci, l’astronaute John Young utilisera un petit télescope (entièrement plaqué or, pour résister aux chaleurs extrêmes) lui permettant d’observer, en lumière ultraviolette, des nébuleuses, des étoiles, ou encore l’atmosphère terrestre. Il deviendra ainsi le premier à pratiquer l’astronomie depuis un autre corps céleste que la Terre… Et abandonnera ensuite le pauvre appareil à son sort.

Une photo de famille

Protégée par une simple pochette de plastique, elle semble avoir été abandonnée, aux côtés d’une trace de pas, sur le sol poussiéreux de la Lune… Il s’agit d’une photo de famille déposée le 20 avril 1971 par l’astronaute Charles Duke, plus jeune humain à avoir jamais marché sur notre satellite (36 ans). L’homme avait promis à ses enfants et sa femme de les emmener avec lui.

Des appareils photo Hasselblad

Lors du voyage retour de la Lune à la Terre, chaque kilo compte ! Voilà pourquoi les astronautes des différentes missions Apollo ont dû abandonner douze des quatorze appareils Hasselblad dont ils étaient équipés. Plutôt que de s'encombrer, ils ramenaient uniquement les films photos avec lesquels ils prenaient, en moyenne, 1500 clichés.

Une œuvre d’art

 C’est un petit personnage en aluminium haut de 8,5 cm, allongé depuis plus de 50 ans dans la poussière lunaire. Le « Fallen astronaut » est en fait la création d’un artiste belge nommé Paul van Hoeydonk. Déposé en 1971 par la mission Apollo 15, il rend hommage aux quatorze astronautes et cosmonautes ayant donné leurs vies à la conquête spatiale. À ses côtés, une plaque commémorative égrène leurs noms.

Deux balles de golf

Bien que l’image soit baveuse, la vidéo est saisissante : on aperçoit l’astronaute Alan Shepard, le 6 février 1971, transformer le manche télescopique d’un collecteur d’échantillons rocheux en club de golf, en montant dessus un fer-6. Puis il sort deux petites balles glissées dans une chaussette et les frappe in situ, d’une seule main (combinaison spatiale oblige). 50 années plus tard, la deuxième balle sera retrouvée grâce aux travaux d’un spécialiste de l’imagerie : elle a parcouru environ 36 mètres !

Un rameau d’olivier

Durant la mission Apollo 11 de 1969, Neil Armstrong ne se contenta pas de poser le premier pas sur la Lune ! Il déposa, avec ses compères, un écusson commémorant la tragique mission Apollo 1, ainsi qu’un disque de silicium intégrant les « déclarations de bonne volonté » de 73 dirigeants du monde entier, deux médailles rendant hommages aux cosmonautes Vladimir Komarov et Youri Gagarine, et une réplique en or d’un rameau d’olivier, symbole universel de paix.

Des sacs de déjections humaines

Partageant un habitacle pour le moins réduit, dépourvu de cabine de douche ou de toilettes, les astronautes des missions Apollo s’empressaient, en arrivant sur la Lune, de se débarrasser de leurs déjections. Ils ont ainsi abandonné, au total, 96 sacs-poubelles contenant des joyeusetés du type urine, excréments ou vomi, soigneusement empaquetés pour éviter toute contamination bactériologique.

Un drapeau américain

Sans doute l’objet le moins surprenant de cette liste ! Ils sont en fait six sur la Lune. La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter, qui tourne depuis 2009 autour de l’astre d’argent, a permis d’observer ceux plantés lors des missions Apollo 12, 16 et 17. Ils se dressent toujours fièrement, bien que certainement décolorés par l’intense lumière ultraviolette. Celui de la mission Apollo 11 de Buzz Aldrin et Neil Armstrong, en revanche, n’a plus été vu depuis 1969…